A chaque genre musical son acoustique
Chaque genre de musique nécessite un environnement sonore spécifique, caractérisé entre autre par le temps de réverbération, qui s’exprime en secondes et correspond au temps d’extinction naturelle du son dans une salle. Ainsi, par exemple, une réverbération faible (0,5s à 1s) est souhaitable pour le théâtre parlé ou les conférences, alors qu’une réverbération plus ample (1,8s à 2,2s) et plus riche en basses fréquences est appréciée pour la musique symphonique. C'est la raison pour laquelle les salles véritablement polyvalentes du point de vue acoustique sont très rares.
Le système CARMEN® a donc été imaginé et développé par les acousticiens du CSTB pour répondre aux très fortes attentes des musiciens en matière de variabilité acoustique des salles et aussi permettre d'améliorer de façon économique l'acoustique des salles problématiques. Il s'agit d'un système purement électroacoustique basé sur le principe du Mur Virtuel Actif, qui permet d'adapter instantanément l’acoustique d’une salle à son utilisation : conférence, cinéma, théâtre, ballet, concert, opéra, etc. Le nom CARMEN® donné à ce système est un acronyme de Contrôle Actif de la Réverbération par Mur virtuel à Effet Naturel. Ce système a été conçu pour produire des effets acoustiques les plus naturels possibles, c'est-à-dire de même nature que ceux produits par les dispositions architecturales les mieux adaptées.
Comment fonctionne CARMEN®
Le système CARMEN® comporte un certain nombre de cellules électroacoustiques actives (de 16 à 40 en général) chacune étant constituée d’un microphone, d’une unité de filtrage électronique, d’un amplificateur de puissance et d’un haut-parleur. Ces cellules organisées en murs virtuels sont réparties sur les murs de la salle et au plafond, en fonction des dispositions architecturales et du problème acoustique à résoudre. Elles ne communiquent entre elles que par voie acoustique. L’ensemble est piloté par un simple PC ou un pupitre déporté en salle.
La disposition originale des microphones et des haut-parleurs assure une acoustique parfaitement naturelle, dans laquelle la cohérence spatio-temporelle du champ sonore est complètement préservée. L'augmentation de réverbération est naturellement produite par le jeu des réflexions entre les différents éléments de murs virtuels, de la même façon qu'entre des murs réels. Aucun microphone sur scène ne vient limiter les possibilités d'utilisation de la scène. De ce fait la directivité naturelle des sources sonores et la couverture sonore de la scène ne peuvent être altérées, comme cela se produit souvent lorsque l'on cherche à créer des effets à partir d'une prise de son rapprochée ou à proximité de la scène.
CARMEN® pratique
L'installation de CARMEN® dans une salle existante ne nécessite pas d'avoir à entreprendre de travaux importants, ni de réaliser des modifications architecturales préalables. Une fois installé le système CARMEN® fait partie intégrante de la salle au même titre que les parois, le plafond ou la décoration. Il permet de rendre polyvalentes la plupart des salles existantes en augmentant à la demande le temps de réverbération sur toute la gamme des fréquences et en ajustant d’autres paramètres, tels que l’intelligibilité de la parole, le niveau sonore, la clarté ou l’impression d’immersion dans la musique. Le système en tant que tel ne permet évidemment pas de réduire une réverbération excessive, qu'il est par ailleurs facile de réduire au moyen de matériaux absorbants classiques. Il ne peut en aucun cas être assimilé à un système de sonorisation, même s'il comporte des entrées lignes qui peuvent être utilisées pour réaliser par exemple une sonorisation cohérente des conférences ou diffuser des messages sonores.
Le système CARMEN® est très facile à utiliser. Il se met en route et se coupe au moyen d'un simple interrupteur. L'interface de commande est tout à fait simple puisque l’opérateur règle le système depuis le PC ou un boîtier de commande en sélectionnant un des réglages prédéfinis.
L'usage de matériels audio professionnels performants permet de garantir un bruit de fond d'origine électronique totalement inaudible et une forte dynamique de fonctionnement couvrant toute la gamme des nuances depuis le pianissimo jusqu'au fortissimo d'orchestre le plus puissant. Le traitement numérique des signaux assure une parfaite stabilité des performances du système dans le temps.
Bibliographie CARMEN
O. Vuichard, X. Meynial: On Microphone positioning in Electroacoustic Reverberation Enhancement Systems. Acustica 86 (2000), 853-859
X. Meynial, O. Vuichard: Objective Measure of Sound Colouration in Rooms. Acustica 85 (1999), 101-107
X. Meynial, M. Buret, O. Vuichard: On controlling Early Energy and Speech Intelligibility in Rooms equipped with Reverberation Enhancement System. Submitted October 1997 to J. Acoust. Soc. Am.
J-P. Vian, X. Meynial, O. Vuichard: Virtual Reflecting Walls for improving Acoustics of Defective Halls. J. Acoust. Soc. Am. Vol 103, No 5, Pt. 2, May 1998
O. Vuichard, X. Meynial: Simulations numériques de systèmes de réverbération assistée. Intervention au 4è Congrès Français d'Acoustique, Marseille 1996, 291-294
